Les Archives du crime

Jean-Michel Armand. Éditions La geste. 20 €. 304 pages
Jean-Michel Armand est directeur pénitentiaire honoraire, membre associé au Centre des ressources de l’histoire des crimes et des peines de l’École nationale d’administration pénitentiaire (Enap). Chroniqueur régulier dans un journal local, il collabore à différentes revues d’histoire sociale et pénitentiaire. Les Archives du crime est son 2^e roman. Il raconte 47 affaires criminelles, qui du Moyen Âge à la période la plus récente, ont suscité l’émoi ou l’effroi avant de faire résonner des cris des accusés et des plaidoiries de leurs avocats la grande salle des assises tendue de soie bleue. Rompu par son métier à côtoyer petits voyous et grands malfrats, l’auteur a gardé le goût des affaires judiciaires au point d’aller exhumer celles qui somnolaient dans les dossiers de cour d’assises aux Archives départementales du Lot-et-Garonne, département où il termina sa carrière. Crimes crapuleux ou passionnels, meurtriers ou assassins mus par le goût du lucre, la bêtise, la haine ou la vengeance, tous sont au rendez-vous.